【词源】 《史记·陈丞相世家》：“绛侯灌婴等咸谗陈平曰：‘平虽美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。’”

【词由】 秦朝末年，有一个足智多谋的人，名叫陈平。他少时家境贫困，曾随项羽举事，任都尉。后来，他看出项羽有勇无谋，成不了大事，便投奔了刘邦。刘邦见他仪表出众，很有才华，非常喜欢，便拜他为护军中尉。刘邦手下的一些旧臣，如周勃和灌婴等人，自恃有功，见刘邦将陈平待如上宾，心中不服，便对刘邦说：“陈平虽是一个仪表堂堂的美男子，但不过象缀在帽子上的玉石一样，外表好看，内里未必有真才实学。”刘邦没有听信周勃等人的话，继续重用陈平。后来，陈平为刘邦提供了许多重要的谋略，都被刘邦所采纳并且取得成功。汉朝建立以后，陈平被封为曲逆侯，历任惠帝、吕后、文帝三朝丞相。

【词义】 象装饰在帽子上的美玉一样漂亮。冠：帽子。原比喻陈平外表好看，内里空虚。后转用以形容男子的美貌。

【书证】 鲁迅《准风月谈·青年与老子》：“曾有一个道士，有长生不老之术， 自说已经百余岁了，看去却‘美如冠玉’，象二十左右一样。”