【词源】 《左传·襄公三十一年》：“子产曰：‘不可。人之爱人，求利之也。今吾子爱人则以政，犹未能操刀而使割也，其伤实多。子之爱人，伤之而已，其谁敢求爱于子？子于郑国，栋也。栋折榱崩，侨将厌焉，敢不尽言。子有美锦，不使人学制焉。大官大邑，身之所庇也，而使学者制焉。其为美锦不亦多乎？侨闻学而后入政，未闻以政学者也。若果行此，必有所害。’”

【词由】 公元前542年，郑国的大夫子皮要授尹何以政事，说是学着干将来就能办事了。子产不同意他这样做，说：“你这样做，就好象是要求一个还没有学会操刀的人，就叫他去干宰割一样，对事有害而无利。你是郑国的栋梁啊。栋梁一断，椽子也必定崩裂，我的压力就大了。所以我不能不把要说的话说出来。你如果有美丽的锦缎，是不会拿出来让别人学裁剪的。可是大官大邑，是我们郑国赖以存在的基石，你却让尹何去学着干，这不是替美锦着想，超过采邑了吗？”

【词义】 拿起刀来把精美的绸缎裁剪坏了。锦：有彩色花纹的丝织物。比喻面对大事而不熟悉情况，必然把事情办糟。亦作“操刀割锦。”

【书证】 《北史·咸阳王禧传》：“夫未能操刀而使割锦，非伤锦之尤，实授刀之责。”北朝·后魏·溻子升《西河王谢太尉表》：“常恐操辔倾轮，操刀伤锦。”