【词源】 《后汉书·班超传》：“昔魏绛列国大夫， 尚能和辑诸戎， 况臣奉大汉之威， 而无铅刀一割之用乎？”

【词由】 东汉建初三年， 经常出使通西域的班超率领归附汉朝的疏勒、康居、于阗、拘弥等国的军队一万余人， 攻破了姑墨国的石城。于是， 班超即上疏朝庭， 请求增拨兵员， 一举踏平尚未臣服的龟兹等国。他说： 如果攻下龟兹， 那么西域基本上就清平无事了。我愿意象元帝时的俗吉效命于绝域， 像武帝时的张骞弃身于旷野。过去晋国的魏绛， 仅以列国的大夫身份同诸戎联合了。而我是奉了大汉的命令，依仗着大汉的威力， 尽管铅刀不锋利， 难道不能尽一割之用吗？ 后来， 元帝终于同意增兵， 班超也终于征服了龟兹， 从此， 他的名声威震了西域。

【词义】 不锋利的铅刀一割， 有时也能割断东西。铅刀： 不锋利的刀。比喻才能平庸的人， 若使用得当，有时候也有些用处。

【书证】 晋·左思《咏史》：“铅刀贵一割， 梦想骋良图。”清·纪昀 《阅微草堂笔记》卷十八：“有道士招之曰：‘君气色凝滞， 似有重忧， 道家以济物为念， 盍言其实； 或一效铅刀之用乎？”