【词源】 宋刘攽《刘贡父诗话》：“王丞相好嘲谑尝曰：老欲依僧。客对曰：急则抱佛。丞相曰： ‘投老欲依僧’是古诗。客曰：‘急则抱佛脚’亦是俗谚。”

【词由】 宋代丞相王安石既有学问又很幽默。有一天， 王安石和几个客人在一起闲谈，偶然说到了佛事。王安石叹了一口气说：“我老了， 应该和老和尚去做伴了，并随口吟道：老欲依僧。有一位客人接着说：急则抱佛。王安石看了这个客人一眼说：“我这个‘投老欲依僧’是句古诗。”客人说： “我这‘急则抱佛脚’ 是句俗谚。因为你吟此诗去了“头”(投)，所以我念此谚也把‘脚’给去掉了， 这不就成了‘老欲依僧’、‘急则抱佛’了吗？”这位客人和王安石的对话，引得在场的人哈哈大笑。

【词义】 比喻事到临头， 才想办法”。

【书证】 明·沈璟 《一种情传奇·香兆》：“外：‘如今事已急矣，且烧起香来， 看神仙有何判断？ ’老旦： ‘有理， 这样叫闲时不烧香， 急来抱佛脚。’”明·冯梦龙《古今小说·滕大尹鬼断家私》：“正是‘闲时不烧香，急来抱佛脚’。”