【词源】 明·吴承恩《西游记》第五十回：“道高一尺魔高一丈， 性乱情昏错认家。可恨法身无坐位， 当时行动念头差。”

【词由】 唐僧师徒西天取经， 刚脱了通天河寒冰的灾难， 又来到了一座高山前。这时唐僧腹中饥饿， 要孙悟空化斋饭来吃， 临走时， 孙悟空用金箍棒在地上划了个圈，告诫师父千万不可出圈， 以防奸妖， 后来唐僧坐着脚冷，就走出圈子外走走，被金洞独角兕大王捉进洞去。孙悟空化斋回来，不见师父，便找到金洞，与独角兕大王大战三十回合，不分胜负。这时， 独角兕大王抛出个白森森的圈子， 叫声“着”， 便把孙悟空的金箍棒套去了。悟空无奈，只得翻个筋斗逃命。这正是“道高一尺，魔高一丈”。后来，孙觉空请来太上老君， 才把独角兕大王降服了。

【词义】 原是佛家告诫修行的人要警惕外界的人的诱惑。道： 道行。魔：邪气。后比喻取得一定成就后， 障碍会更大。现在比喻革命势力胜过反动势力； 或一方胜过另一方。

【书证】 明·凌濛初《初刻拍案惊奇》卷三十六：“道高一尺， 魔高一丈，冤业随身， 终身还帐。”《周恩来选集》上卷第二三四页；“但是，道高一尺，魔高一丈”。政协决议、停战协定和整军方案的实施， 是决不会顺利的。”茅盾《子夜》十：“风浪是意料中事！ 所谓‘道高一尺， 魔高一丈！’他，荪甫， 以及他的同志孙吉人他们，都是企业界身经百战的宿将，难道就怕了什么？”