【词源】 《左传·哀公十四年》：“春，西狩于大野，叔孙氏之车子鉏商获麟。以为不祥，以赐虞人。仲尼观之，曰：‘麟也。’然后取之。”

【词由】 公元前481年，在鲁国西部大野打猎时，叔孙氏的兵车武士鉏商，猎得一只麒麟。大家没有看见过，不识认，就以为是不祥的怪物。有人去告诉孔子，孔子一看到是麒麟，就大哭不止，涕泪沾袍。相传麟是仁兽，圣王的嘉瑞。这时因为没有明王，所以出来就被捕获。孔子极为感伤的，是周朝不兴了，所以说：“我推行的道就此完了。”于是就咏了一首《获麟歌》：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求，麟兮麟兮我心忧。”孔子作《春秋》是为传周道的，现在因见获麟感到“道己穷”，就绝笔不写了。

【词义】 孔子作《春秋》因获麟而绝笔。狩：打猎；西狩：大野在鲁国西部地区，所以说“西狩”。后比喻为一切事物的终了。

【书证】 《史记·儒林传》：“苟有用我者，期月而已矣，西狩获麟，曰：吾道穷矣。”元·无名氏《来生债》第一折：“习文的，堪叹这西狩获麟。”