【词源】 《论语·子罕》：“子贡曰：‘有美玉于斯， 韫椟而藏诸， 求善贾而沽诸？’子曰：‘沽之哉， 沽之哉， 我待贾者也。’”何晏集解引包咸曰：“沽之哉， 不衒卖之辞。”

【词由】 有一次， 子贡见到孔子有怀才不遇、怀道不仕的情绪， 就故意借着一块玉问孔子：“假如我手里有一块宝玉， 你看， 是放到柜匣里去收藏起来好呢， 还是要一个好的价钱把它卖掉好呢？”孔子立即就回答说：“当然是出卖， 当然是出卖， 不过我是要等有一个好价钱啊！”对孔子这样说法， 包咸夸奖说是很有分寸， 很有涵养。

【词义】 夸耀自己的玉是块宝玉， 以此想很快把玉出卖掉。衒： 弘耀，自夸， 卖弄； 售： 出卖。比喻夸耀自己的才干以求得到信任、重用。亦作“衒玉求售”。

【书证】 明·徐复祚《投棱记·拒奸》：“王敦篡立， 神人共愤，卑人岂无包胥之志， 奈朝廷未尝见知， 终唯衒玉自售。”明·冯梦龙《醒世恒言·苏小妹三难新郎》：“(秦观)今日慕小妹之才， 虽然衒玉求售， 又怕损了自已名誉， 不肯随行逐队， 寻消问息。”