【词源】 《史记·魏公子列传》：“公子于是乃置酒大会宾客。坐定，公子从车骑，虚左， 自迎夷门侯生。侯生摄敝衣冠，直上载公子上坐，不让，欲以观公子。”

【词由】 战国时魏国的信陵君，仁而下士，对有才学的人，总是谦逊地以礼相待。这里有一个这样的故事：魏国有个隐士叫侯嬴，在魏国都城大梁东门看门，信陵君知道了，就办了一桌丰盛的筵席请他来。陪客都到了，可侯嬴还没有来，信陵君就乘了车去请，把左边的位置空下来。到了东门，侯嬴才整理一下破衣破帽，一上车就往空位一坐，不和信陵君客气一句，任信陵君坐在他的右边。他是要看看信陵君对自己的谦逊，究竟是真心还是做做样子的。

【词义】 把左边的位置空下来，以等往所要请的人。虚：空着；左：左边的位置，是上位。比喻空着尊位恭侯有才学的人。

【书证】 明·冯梦龙《东周列国志》第九十四回：“无忌以午牌出门，比回府，已申末矣。诸贵客见公子亲往迎客，虚左以待，正不知甚处有名的游士，何方大国的使臣，俱办下一片敬心伺候。”