【词源】 《后汉书·逸民列传·向长传》：“与同好北海禽庆俱游五岳名山，竟不知所终。”

【词由】 东汉初年，有个名叫向长的人，字子平。他虽家境贫寒，但志向高洁，不同凡俗。他对《老子》和《周易》比较精通，也有点小才能，但隐居不愿出来做官。王莽的大司空王邑想把他推荐给王莽，被他拒绝了。他经常感叹地说：“我已知富还不如贫，贵还不如贱，但不知死和生哪一个好。”后来，向长见自己的孩子都已成家立业，家里已没有什么事拖累，就约好友禽庆一起去游五岳(中国五大山名的总称，即东岳泰山、南岳衡山、西岳华山、北岳恒山，中岳嵩山)，后来竟不知去向。

【词义】 不知道结局如何。终：最后，结局。常形容下落不明。

【书证】 清·采蘅子《虫鸣漫录》：“余幼在湖口，有一僧持显者书，周行各郡县……后不知所终。”毛泽东《井冈山的斗争》：“第二十九团随即自由行动，跑向宜章家乡，结果一部在乐昌被土匪胡风章消灭，一部散在梆宜各地，不知所终。”