【词源】 宋·释普济《五灯会元·五·丹霞天然禅师》：“丹霞天然禅师访庞居士， 至门首相见， 师乃曰：‘居士在否？’士曰：‘饥不择食。’”

【词由】 有一天， 丹霞天然禅师去拜访庞居士， 到了他的门前， 就和庞居士见面了， 可他偏偏还要问一句： “居士在不在家呀？”庞居士对他戏谑， 也来一个俏皮的回答：“肚子饿了只要有食物就吃， 也就不选择是什么食物了。”他的意思是说： 我等你等急了， 不在厅堂和你相见， 而是在门外和你相见了。

【词义】 肚子饿了也就对食物不加选择了。择： 选择； 食： 食物。比喻需要极为紧迫时就不选择了。

【书证】 明·施耐庵《水浒》第三回：“且说鲁达自离了渭州，东逃西奔，急急忙忙， 行过了几处州， 正是：饥不择食， 寒不择衣， 慌不择路，贫不择妻。”