【词源】 《庄子·天地》：“若夫子之言于帝王之德，犹螳螂之怒臂以当车辙，则必不胜任矣。”

【词由】 蒋闾葂向鲁国国君提了建议之后，便去告诉季彻：“鲁国国君早些时候叫我给他提意见，我没有什么意见可提，但他不信。我没有办法，只好说几句。我说：‘做一个国君，要态度谦虚，行为俭朴，善于任用公正而有才能的人，不要有丝毫讲私情和舞弊的地方。’我这些话，不知对不对，请你评论评论。”季彻听了，哈哈大笑。他说：“一个国君要做的事太多了，你这点意见能起多大作用，这就好比螳螂伸出前腿去挡前进着的车轮一样，那是无济于事的。”

【词义】 螳螂举起前肢企图阻挡车子前进。当：阻挡。比喻不自量力。

【书证】 明·无名氏《四贤记·解绶》：“劝恩台装聋作哑，休得要螳臂当车。”清·李汝珍《镜花缘》第十八回：“谁知腹中虽离渊博尚远，那目空一切，旁若无人光景，却处处摆在脸上。可谓‘螳臂当车，自不量力’!”