【词源】 《孟子·公孙丑上》：“当今之时，万乘之国，行仁政，民之悦之，犹解倒悬也。故事半古之人，功必倍之，惟此时为然。”

【词由】 有一天，公孙丑来拜访孟子，两人谈起了如何治理天下的大事。公孙丑问道：“先生以为齐国能否统一天下呢？”孟子说：“当今之时，齐国要统一天下，那是‘易如反掌’。”么孙丑不明白，孟子就剖析给他听，俗话说得好：‘即使有才智，还得碰上时机；即使有锄头，还得等待农时。’如今是推行王道的极好时机：一、齐国幅员辽阔，二、百姓众多，疆域无须再开拓，百姓不必再增加，只要推行仁政，统一天下指日可待。孟子见公孙丑直点头，说得更带劲了，他说：“当今之时，拥有万辆兵车的大国实行仁政，老百姓那股高兴劲，就象被倒挂的人得到解救一样。所以，‘事半功倍’，唯有如今这个时代才行。”

【词义】 用一半的工夫能取得一倍的功绩。形容化功夫小而收获大。

【书证】 《群书提要·六韬·龙韬》：“夫先胜者，先见弱于敌而后战者也，故事半而功倍焉。”清·李宝嘉《官场现形记》第二十四回：“托他经手，一定事半功倍。”