【词源】 《论语·子罕》：“夫子循循然善诱人， 博我以文， 约我以礼， 欲罢不能。”

【词由】 颜渊是孔子的得意门生。他学业成就后， 对老师的高深学问愈益敬佩。有一次， 颜渊喟然叹息说：“夫子的学问可算得高深莫测了。仰视愈觉其高， 钻研更感其深。看看好象在前面， 忽然又象在后面， 真是捉摸不定， 要想透彻地理解它、掌握它， 是多么不容易啊！ 幸而夫子教人循循善诱， 井然有序。既用文采使我广博， 又用礼节来约束我， 使我要想停业不学而不能， 唯有竭尽才力去学。”

【词义】 原指颜渊学习孔子的儒道想停止而不能停止。后泛指迫于某种原因， 想中止而无法中止。

【书证】 清·李汝珍《镜花缘》第十二回： “设或命运坎坷， 从中别生枝节， 拖延日久， 虽要将就了事， 欲罢不能。” 《晚清文学丛钞·廿载繁华梦》第二十二回： “梁早听了，暗忖自己办江州的煤矿， 正自欲罢不能，……”