【词源】 《左传·哀公十一年》：“仲尼曰：‘胡簋之事，则尝学之矣。甲兵之事，未之闻也。’退，命驾而行，曰：‘鸟则择木，木岂能择鸟？’文子遽止之，曰：‘圉岂敢度其私，访卫国之难也。’将止。”

【词由】 卫国的国君大叔疾逃奔到宋国去了，孔文子准备去把他追捕回来，就这个事孔文子去拜访孔子仲丘，想听听他的意见。孔子说：“怎么做礼仪的事，我是经常学习、研究的；关于用武力解决问题，我没有听说过，说完，就命令驾车的走开了，还一边说着：只有鸟选择树木栖息，那有树木选择鸟的呢？孔文子急忙解释说：我那里敢为报私仇而这样做呢？我是为了卫国不要再动荡不安啊。孔子听了才不离开卫国。

【词义】 好鸟选择树木栖息。旧时比喻贤者择主而事。

【书证】 元·张宪《行路难》：“马援不受井蛙囚，范增已被重瞳误。良禽择木乃下栖，不用漂流叹迟暮。”明·罗贯中《三国演义》第三回：“肃笑曰：‘良禽择木而栖，贤臣择主而事。’”