【词源】 《晋书·祖逖传》：“(逖)仍将本流徙部曲百余家渡江，中流击楫而誓曰：‘祖逖不能清中原而复济者，有如大江！ ’”

【词由】 东晋时，北方胡人侵占了黄河一带的中原之地。元帝司马睿任命祖逖为奋威将军兼豫州刺史，出师北征。但由于当时朝廷财力不足，元帝只给他一千个人的口粮，三千匹布，铠甲等兵器都没有，人马也得由祖逖自己招募。在困境下，祖逖只得率领他原有的少量军队横渡长江。船乘风破浪，航行至中流时，他慷慨地立下誓言道：“我祖逖如果不能平定中原， 收复失地， 而仍旧渡江回来， 那是决不会的， 有大江作证！”看到他壮烈激昂 的言辞， 众部下没有一个不慨叹、感动的。

【词义】 在江河水流中拍击船桨。楫： 拨水的桨。借喻光复祖国河山， 驱逐敌寇的雄心壮志。亦作“击楫中流。”

【书证】 宋·张孝祥《水调歌头·闻采石战胜》：“我欲乘风去， 击楫誓中流。”明·王世贞《鸣凤记》第三出：“击楫中流志莫移， 恢土宇复整华夷。”清·孔尚任《桃花扇》第十八出：“长江不限天南北， 击楫中流看誓师。”