【词源】 《老子》三十三章：“知人者智，自知者明。” 《新唐书》：“人， 苦不自觉耳。”

【词由】 有一次， 唐太宗李世民同大臣们议论起弓箭来。他说： 他自幼喜爱弓箭， 曾得到十张良弓， 就自以为这都再好不过了， 可是给有经验的弓匠一看， 说这些“皆非良材。”工匠指出：“木心不直， 纹理不正， 发出去的箭就会偏邪。”李世民接着颇有感慨地说：“我前半生跃马疆场， 以弓箭一统了天下， 但对弓箭也还没有透彻了解， 何况世上这么多的繁杂事物要想都了解清楚那是难办到的啊！ 由此看来， 一个人最怕的是缺乏自知之明。

【词义】 对自己能有正确的认识。自知： 自己了解自己。明： 清楚， 明白。

【书证】 唐·韩愈《伯夷颂》：“夫岂有求而为哉！ 信道笃而自知明也。”明·李贽《初潭集·兄弟下》：“真自知之明， 知兄之明也。”清·李汝珍《镜花缘》第九十回：“这句说的不是你是谁！ 真有自知之明！”