【词源】 《论语·季氏》：“吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”

【词由】 春秋时期，鲁国有个大贵族叫季康之，他只不过是个卿大夫，但骄横跋扈，实际权势已超出了国君之上。这时的国君鲁哀公，对季康子的野心也有所警惕。有一年，季康子又想扩充实力，攻伐他封地——费邑附近的颛臾。这颛臾本来就是附属于鲁国的小国，因此包括孔子在内有许多人都反对季氏，而孔子的两个学生——冉有和季路因为是季康子的家臣，都愿意听从主子，支持季氏。于是孔子劝阻道：季氏攻伐臣服鲁国的小国，是很不仁义、不得人心的，我替你们担心的是季氏的祸患并不在颛臾上，而是深居在萧墙之内的国君，他能让季氏以及你们这班人为所欲为吗？

【词义】 祸患发生在家里。萧墙：古代国君宫室内当门的小墙，喻家里、内部。形容在内部祸乱发生。亦作“萧墙祸起”。

【书证】 汉·焦延寿《易林·豫之随》：“忧在腹内，山崩为疾，祸起萧墙，竟制其国。”明·施耐庵《水浒》第二十五回：“大家捏两把汗， 暗暗地说道， 这番萧墙祸起了。”清·李汝珍《镜花缘》第六十八回：“无如族人甚众， 良莠不齐， 每每心怀异志， 祸起萧墙。”