【词源】 《诗经·周南·关睢》：“窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。”又宋·文天祥《正气歌》：“鼎镬廿如饴，求之不可得。”

【词由】 南宋末年，抗元的民族英雄文天祥转战长江南北，力图恢复大宋天下。宋端宗景炎二年(公元1277年，文天祥进兵江西，收复州县多处，不久为元兵所败。次年，他在五坡岭(今广东海丰北)被俘，并于公元1279年被押送到大都(今北京)。他在狱中将近四年，元人威逼利诱，他始终不肯投降，并在狱中写下了著名的《正气歌》。诗中写道：“即使把我放到鼎镬里去烹煮，我也感到象喝甜美的糯米浆一样；为正义而死，正是我求之不得的事情。”

【词义】 求它还求不到。多形容意外地实现了某种愿望。

【书证】 明·冯梦龙《醒世恒言·卖油郎独占花魁》：“小娘子休得悲伤，小可承小娘子错爱，将天就地，求之不得，岂敢推托。”清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》第九十九回：“卜士仁道：‘岂有此理！你老弟台肯栽培，那是求之不得的，那里有甚委屈的话！’”清·李宝嘉《官场现形记》第三十六回：“到底上起任来，官衔多一付，你虽不在乎此，人家却求之不得。”