【词源】 《诗经·小雅·北山》：“溥(普)天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。大夫不均， 我从事独贤。”

【词由】 在周代奴隶制社会， 奴隶是任人宰割的牛马。为了满足统治阶级的欲壑，还得有一帮子人为他们搜刮民脂民膏。其中，小官也是颇为可怜的。《诗经》中的《北山》就唱出了他们的苦衷和怨愤：普天之下，哪一处不是王的乐土；四海之内，哪一个不是王的臣仆。可是执政的大官很不公平，把我们这些小官不当人。我们从早到晚要当差，这没完没了的王家之事，连累我父母因无人供养而难解忧愁。

【词义】 泛指全中国或整个世界。普天：整个天下。率土：是《诗经·小雅·北山》中“率土之滨”一句的紧缩语，指四海之内。

【书证】 汉·班固《东部赋·明堂诗》：“普天率土，各以其职。”