古代四种酷刑的刑具。泛指最残酷的刑罚。宋 罗大经《鹤林玉露》卷四：“真知夫进退得丧死生祸福之不足以累吾心，则虽鼎镬刀锯，视之如寝饭之安矣。”清 谭嗣同《仁学》二：“民之俯首帖耳，恬然坐受其鼎镬刀锯，不以为怪，固已大可怪矣。”