唐中书舍人萧嵩长大多髯。玄宗欲以苏頲为相，命嵩起草诏书。既成，不中玄宗之意，掷其稿于地，曰：“虚有其表耳。”事见唐 郑处诲《明皇杂录》。后因称徒有外表没有实学为“虚有其表”。清 蒲松龄《聊斋志异·嘉平公子》：“〔温姬〕遂告公子曰：‘妾初以公子世家文人，故蒙羞自荐。不图虚有其表!以貌取人，毋乃为天下笑乎!”