《老子》：“古之善为士者，微妙玄通，深不可识……敦兮其若朴，旷兮其若谷。”又：“上德若谷。”后因以“虚怀若谷”形容非常虚心，心胸开阔。谢觉哉《团结、谦虚、进步!》：“善于领导大的或者小的事业成功的人，没有不是虚怀若谷的。”孙犁《澹定集·金梅〈文海求珠集〉序》：“在研究作家和作品时，理论家要虚怀若谷，不存成见。”