通过观察事物的表面现象推知本质。唐 杨炯《从甥梁錡墓志铭》：“若夫神龙负卦，瑞雀衔书，安釐王汲冢之文，穆天子 羽陵之籍，莫不因条报叶，望表知里。”唐 刘知幾《史通·叙事》：“斯皆言近而旨远，辞浅而义深。虽发语已殚，而含义未尽，使夫读者望表而知里，扪毛而辨骨，睹一事于句中，反三隅于字外。”