【词源】 《孟子·尽心上》：“孟子曰：‘知者无不知也，当务之为急；仁者无不爱也，急亲贤之为务。尧舜之知，而不偏务，急先务也；尧舜之仁，不遍爱人，急亲贤也。’”

【词由】 有一回，孟子向学生谈了做事情应分清先后缓急的话。他说：“聪明的人，懂得的多，能做的多，但他们总是拣应该先做的事去做，拣主要的去做。有仁心的人，对任何人都有仁爱之心，但他的恩惠不可能一下子就施舍给每个人，而只能首先亲近贤能的人，以让他们推行仁政。比如尧舜，他们都是聪明、仁慈的圣君，管理天下时，也总是拣最紧要的事先做，而不可能遍究天下的万事万物；对待人，也不可能照顾到所有的人，而首先是亲近贤人，任用贤人。

【词义】 当前任务中最急需办的事。当务：当前的事情。

【书证】 《后汉书·曹褒传》：“夫人臣依义显君，竭君彰主，行之美也。当仁不让，吾何辞哉。”清·沈惟贤《万国演义序》：“今学者当务之急，曰中国古今史，曰泰东西古近史。”