【词源】 明。凌濛初《初刻拍案惊案》卷十一：“那客人是个憨直的人， 便回话道：‘我们小本经纪， 如何要打短我的？相公须放宽洪大量些， 不该如此小家子相。’”

【词由】 说的是明朝成化年间的一个故事。有一个业儒王杰， 在一个暮春天气被二三友拉了去踏青， 吃了个薄醉回来， 看见门前吵闹， 原来是自家的两个家僮， 和一个卖姜的人在争吵。家僮要少他的姜价， 他又不依， 争执不已。王杰说：“这么个价钱也好卖了， 怎么在我家门口吵吵闹闹， 真不懂道理。”那卖姜的听了也就回敬一句：“我是做小本生意的、怎么能少我的钱？你是相公，应肚量大一点， 不应该有打小算盘的气派。”王杰乘着酒兴， 骂了卖姜的人， 又上去打了几拳， 卖姜的被打得闷倒在地。

【词义】 小户人家的气派。相：相貌，样子。表示肚量小器、不大方的外表。亦作“小家子气”、“小家子样”。

【书证】 鲁迅《文坛三户》： “这‘沾沾自喜’ 的神情， 从破落户的眼睛看来， 就是所谓‘小家子相’， 也就是所谓‘俗’。”清·曹雪芹《红楼梦》第三十七回：“若题目过于新鲜， 韵过于险， 再不得好诗， 倒小家子气。”明·凌濛初《二刻拍案惊奇》卷二十六：“侄儿子也不好小家子样来争，听凭他没些搭煞的， 把一所房屋狼藉完了。”