【词源】 《史记·大宛列传》：“骞从月氏至大夏， 竟不能得月氏要领。”【词由】 西汉时期， 汉武帝从投降汉朝的匈奴人那里获得消息， 在天山以南有个叫月氏的国家， 被匈奴击败， 时刻想报仇雪恨。汉武帝想联络月氏，夹击匈奴，便在建元二年，派博望候张骞出使月氏。可从西汉到月氏必须途径匈奴， 张骞一行在途径匈奴时被匈奴扣留达十一年之久。后来张骞终于逃了出来， 找到月氏国。这时的月氏人由于占领了大夏的大部分土地， 他们向匈奴人报仇的念头已经随着岁月的流逝日渐淡薄。当张骞同他们谈起夹击匈奴的事时， 他们竟不大感兴趣， 言谈话语也不得要领。张骞在月氏住了一段时期， 见月氏确无攻打匈奴的诚意， 只好返回汉朝。

【词义】 未能掌握事物的重点和要旨。要： 古 “腰” 字； 领： 衣领。旧时长衣服提起腰和领， 衣襟和衣袖自然平贴， 所以用“要领”比喻事物的要点和关键。

【书证】 清·黄宗羲《南雷文定前集·答张尔公论茅鹿门批评 《八家书》：“鹿门八家之选， 其指大略本之荆川、道思， 然其圈点勾抹， 多不得要领。” 鲁迅《致台静农》： “瞿氏之文， 其弊在欲夸博， 滥引古书， 使其文浩浩洋洋，而无裁择，结果为不得要领。”