【词源】 《史记·项羽本纪》：“愿与汉王挑战， 决雌雄， 毋徒苦天下之民父子为也。”

【词由】 秦朝被推翻后， 项羽与刘邦为了争夺天下， 连年征战， 给老百姓带来了巨大的灾难。成年人可服兵役的， 苦于作战屯戌之事； 年老体弱的人， 则疲于军粮的水陆运输工作， 皆是苦不堪言。项羽对刘邦说：“现在全国喧扰， 不得安宁， 主要是因为我们两个人互相斗来斗去。我愿意与你挑战， 决一个谁胜谁负， 不要使天下的老百姓空受痛苦了！”刘邦笑着说：“我宁愿与你斗志， 不愿与你斗力。”项羽想从实力出发， 与刘邦决一胜负， 但刘邦根据敌强我弱的形势， 巧妙地运用计谋， 终于打败了项羽， 夺取了天下。

【词义】 决一胜负，比个高下。雌雄：比喻胜负、高下。

【书证】 明·罗贯中《三国演义》第三十一回：“吾自历战数十场，不意今日狼狈至此！此天丧吾也！汝等各回本州，誓与曹贼一决雌雄。”