【词源】 《史记·淮阴侯列传》：“秦失其鹿，天下共逐之，于是高材疾足者先得焉。”

【词由】 汉高祖刘邦讨伐叛将陈豨回到洛阳，看到韩信被吕后杀死了，并了解到韩信死时，十分悔恨自己没有听从齐国辩士蒯通的反汉大计，于是派人把蒯通逮捕来准备烧死他时，蒯通大喊冤枉。汉高祖问道：“你唆使韩信反汉，有何可怨？”蒯通说：“秦朝崩溃时，山东到处起来反抗秦军。秦已失去了帝位， 天下英雄必然纷纷而起追求它， 哪一个本领大就先得到。以前盗跖的狗咬过尧帝，这并不是尧不贤， 而是因为尧不是狗的主人。以前我为韩信出谋画策，也是由于我只知道有韩信， 而不了解您陛下啊！”汉高祖听了， 就真的免了蒯通的死罪。

词义， 群雄在中原地区争夺天下。鹿： 喻指帝位、政权。中原： 古时指我国的中部地区。后泛指比喻争当霸主或魁首。泛指“天下”。亦作“中原逐鹿”。

【书证】 唐·魏征《述怀》诗：“中原初逐鹿， 投笔事戎轩。”刘伯承 《千里跃进大别山》： “三军在江、淮、河、汉之间布成‘品’字形阵势， 互为犄角， 逐鹿中原， 机动歼敌。”