【词源】 《吕氏春秋·遇合》：“人有大臭者，其亲戚、兄弟、妻妾、知识，无能与居者，自苦而居海上。海上人有说(悦)其臭者，昼夜随之而弗能去。”

【词由】 传说有一个身上臭味很重很重的人，不但他的父母、兄弟、朋友不大愿意跟他住在一起，就连他的妻妾也常常远离他。他十分苦恼，医治也无效，于是离开了老家，住到了遥远的海上。可奇怪的是，海上有一个人很喜欢他的臭味儿，不管白天还是黑夜，总是紧跟着，舍不得离开他。

【词义】 追逐特别臭的人。逐：追逐。原指偏听偏信荒诞不经的议论的君主。后比喻嗜好怪癖、喜爱恶劣的人。

【书证】 三国·魏·曹植《与杨德祖书》：“人各有好尚，兰茝荪蕙之芳，众人所好，而海畔有逐臭之夫。”清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》第一回：“那上等的，自有那一班王孙公子去问津；那下等的，也有那些逐臭之夫，垂涎着要尝鼎一脔。”清·赵翼《消闲》之一：“眼前惜少嘤鸣友，海上由他逐臭夫。”