【词源】 秦·李斯《谏逐客书》：“今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士，退而不敢西向，裹足不入秦， 此所谓藉寇兵而赍盗粮者也。”

【词由】 战国末期， 秦国愈益强大起来， 秦王屡次兴兵攻打齐、楚、燕、韩、赵、魏诸国， 大有一统天下之势。六国中那些有才之士， 认清时局， 纷纷投奔秦国。六国之士来到秦国后， 极大地影响了秦国贵族的权势。又巧逢韩国有个人在秦国搞间谍活动被发觉， 秦王在秦国贵族的煽动下， 颁布了逐客令。丞相李斯也在被逐人员之中， 因为他本是楚国人， 后来眼见楚国日衰，才投奔秦国的； 来秦国后， 受到吕不韦的赏识， 才由郎官升至廷尉、丞相的。李斯以为秦王的逐客令下得不对， 便写了 《谏逐客书》上奏秦王。谏书中说： 山不嫌弃一个小土块， 才造成了它的巍峨高大； 河海不挑剔每条细流， 才造成了它的深渊， 君王不排斥众多的人才， 才使他的德业发扬广大。如今秦国却不顾百姓的利益， 让人才去辅助敌人； 拒绝客卿、让他们去帮助别国建功立业。使天下能人只好往后退却，不敢西向，停住脚步不入秦国。这种做法实际上是把武器和粮食送给敌人啊！秦王阅罢李斯的谏书，幡然醒悟，立即撤销了逐客令。

【词义】 原意是缠住脚步，不能前进。裹：缠绕。形容停止不前。

【书证】 明·罗贯中《三国演义》第十六回：“天下智谋之士，闻而自疑，将裹足不前，主公谁与定天下乎？”杨沫《青春之歌》第二部第二十九章：“我们不能做有名无实的党员，不能总在困难面前裹足不前。”陶铸《革命的坚定性》：“当他们在遇到困难时便唉声叹气，裹足不前。”程树榛《大学时代》：“科学春天，已经不可阻挡地走来了，那么，他还有什么理由怨天尤人，裹足不前呢？”