【词源】 《孟子·离娄下》：“今有同室之人斗者，救之，虽被发缨冠而救之可也。”

【词由】 有一次，孟子谈论了孔子曾称道的三位贤人：一位是为民治水，三过家门而不入的禹；一位是奔忙着教百姓耕作的稷；还有一位是生活尽管贫穷却始终乐观的颜回。孟子指出这班圣贤之人，若是调换了处所乃至工作，他们都能一样处好、干好的。接着，孟子举了个例子来说明：如果现在有几个生活、工作在一起的人争斗起来了，由于情况急迫，即使你来不及梳理头发，只结束帽带去解救，也是可以的。如果是一乡之中有邻舍人家争斗的，你还是披头散发、只结帽带去劝解，这就糊涂了，倒不如索兴关起门来随他们去的好。

【词义】 头发披着不梳理，而只结了帽带。被：披。被发：散发。缨：是帽带子，这里作动词“结”讲。缨冠：指结帽的带子。形容急难中救人，来不及梳理头发，只匆匆结了帽带子。

【书证】 严复《救亡决论》：“此种举动，岂英之前人曾受黑番何项德泽，不然，何被发缨冠如此耶？”