【词源】 《晋书·杜预传》：“今兵威已振，譬如破竹，数节之后，皆迎刃而解。”

【词由】 晋武帝司马炎一心想灭掉吴国和蜀国，一统天下。有一天，晋武帝召集文武大臣，商量讨伐吴国的大事。大臣们有的认为吴国国力强大，且经营了多年，不易一下子打败它，还是谨慎一点，不可贸然出兵；有的认为眼下正是雨季，河水泛滥，不便行军打仗；还有的认为夏天天气炎热， 恐将士染病， 无法作战， 还是待到明年春天再出兵。唯有尚书杜预表示坚决反对。他分析说： “如今我军的兵威已经大振， 现在如果全线出击， 其形势就象用刀破竹子一样来得容易。”晋武帝决定按杜预的意见行事， 拜杜预为镇南将军， 兴兵伐吴。杜预的部队所经过的城池， 无一不被击破； 出兵不到十天， 就占领了长江上游许多城池。杜预以摧枯拉朽之势， 一举攻占了吴国。

【词义】 气势象劈竹子一样。势： 气势。比喻节节胜利， 毫无阻碍地进军。亦作“破竹之势”。

【书证】 宋·王楙《野客丛书·韩信之幸》： “其后以之取燕， 以之拔齐，势如破竹， 皆迎刃而解者。”明·施耐庵《水浒传》第九十九回：“关胜等众， 乘胜长驱， 势如破竹， 又克了太谷县， 杀了守城将佐， 其余牙将军兵， 降者无算。”郭沫若《革命春秋·北伐途次》：“我军以破竹之势进军武昌， 今闻已进展到离武昌城仅中国里百五十里之地。”蒋和森《风萧萧》：“我本来一路势如破竹，可恨前锋无能， 使我不能大获全胜。”