【词源】 唐·白居易《与元九书》：“仆始生六七月时， 乳母抱弄于书屏下。有指‘无’字、‘之’字示仆者，仆虽口未能言， 心已默识。后有问此二字者， 虽百十其试， 而指之不差。则仆宿昔之缘， 已在文字中矣。”

【词由】 白居易和元稹是一对要好的朋友， 又同是新乐府运动的倡导者，故世称“元白”。他给元稹的《与元九书》这封信中，谈到他小时候学习的事：我生下来六七个月的时候，乳母抱着我在书屏前玩耍，指着上面的“无”字、“之”字教我。我虽然还没有会说话，但心里已默默地记着这两个字了。后来有人拿这两个字问我，试我十次、百次，我都认识得一点不差。这说明：前生就注定我和文章有缘分的了。

【词义】 只识得最简单的字。之、无：表示是最简单的字。比喻识字不多，没有文化修养。

【书证】 清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》第九回：“最可笑的，还有一班市侩，不过略识之无，因为艳羡那些斗方名士，要跟着他学，出了钱叫人代作了来，也送去登报。”