【词源】 汉·贾谊《过秦论》(上)：“斩木为兵， 揭竿为旗， 赢粮而景从。山东豪俊遂并起而亡秦族矣。”

【词由】 秦朝末年，派往渔阳 (今河北密云县西南) 去守边防的一支九百人队伍到了大泽乡 (今安徽宿县)，碰到了大雨， 道路受阻， 延误了行期。按照秦朝的法令， 不能按期到达边疆的就得斩首。这时， 两个小队长一个叫陈胜、一个叫吴广的被迫率领队伍起义。他们设计击杀了朝廷派来的两个押解戍徒的官长，推举陈胜为王， 砍伐了许多树木作为兵器， 举起竹竿作为旗帜， 抗击秦朝的官兵， 一时天下纷纷起来响应， 许多百姓挑着粮食支援起义军。暴秦的统治从此日益走向崩溃了。

【词义】 砍削树木作兵器， 举起竹竿当旗帜。揭， 高举。比喻发动武装起义。

【书证】 明·施耐庵《水浒全传》第九十一回：“臣闻田虎斩木揭竿之势，今已燎原， 非猛将雄兵， 难以剿灭。”