【词源】 古乐府《木兰诗》(也作《木兰辞》或《木兰歌》)：“雄兔脚扑朔，雌免眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雌雄！”

【词由】 从前，有个农村姑娘叫花木兰。她曾改扮男装，代父从军十二年，为国家建立了功勋。打仗一结束，木兰不肯接受皇上的封赏，要求回家过和平劳动的生活。她的请求终于获准了。当她回到家里脱下戎装、换上旧时服装与家人高兴地团聚时，同行的战友都惊呆了。这时他们才知道征战疆场的木兰原是个女郎！为什么十几年大家都没有认出木兰是女郎呢？《木兰诗》说了原因：雄兔和雌兔在外形上很难辨认，只有当它们不跑的时候才比较容易分别。平时，雄兔好动，两只脚老是趴趴搔搔的(即扑朔);雌兔爱静，一有机会就眯着眼休息(即迷离)。木兰一经打扮，就象傍地跑动着的兔子，不易区分是雌是雄、是男是女了！

【词义】 两脚乱抓搔，两眼眯缝着。扑朔：雄兔被悬空时四脚乱搔乱爬。迷离：雌兔被悬空时两眼眯着。原指雌雄兔子在一起，难于辨认。后比喻情况纷杂，一时不易弄清真相。

【书证】 杨至诚《巧使敌人就犯》：“敌军却始终扑朔迷离，不知我军主力所在。”李英儒《还我河山》：“特务们看到顾问不是一至三指又不是五指齐伸，一时扑朔迷离，不知所措。”梁斌《翻身记事》：“雪花弥漫了天空， 越来越看不清了， 直到人影扑朔迷离地看不见了， 才拉着两个没娘的孩子走回家来。”