【词源】 《晋书·王猛传》：“桓温入关， 猛被褐而诣之， 一面谈当世之事， 扪虱而言， 旁若无人。”

【词由】 晋朝末年， 有个人名叫王猛。他虽然生活清苦，但胸有大志，发奋读书， 后来不仅博学多才， 而且善于用兵。王猛隐居在山中， 期望有朝一日能遇上一个圣明的君主， 以便施展自己的才能， 干一番大事业。后来， 东晋大将桓温越过函谷关北伐。王猛觉得施展自己才干的时机已到， 就披着麻布短衣前去拜见桓温。交谈中， 他一面对时势进行分析， 一面用手在身上捉虱子， 就象身边没有别人一样。桓温对他十分器重， 请他出山辅助自己。但因王猛师傅的反对而未能成行。后来，前秦的苻坚听到了王猛的情况，就把他请去，拜作尚书令、太子太傅。后来，王猛升为丞相，为前秦的强盛作了重大的贡献。

【词义】 一面捉虱子，一面交谈。扪：按捺。形容某人通晓天下大事，谈吐从容不迫。亦作“扪虱倾谈”。

【书证】 鲁迅《而已集·魏晋风度及文章与药及酒之关系》：“扪虱而谈，当时竟传为美事。”周恩来《送蓬仙兄返里有感》诗之一：“扪虱倾谈惊四座，持鳌下酒话当年。”