【词源】 《艺文类聚》卷二十引《列女传》：“老莱子孝养三亲，行年七十，婴儿自娱，著五色采衣。尝取浆上堂，跌仆，因卧地为小儿啼。或弄乌鸟于亲侧。”

【词由】 相传春秋时楚国隐士老莱子非常孝敬父母。他已经七十岁了，可为了让老父、老母心中欢愉，自己还穿起五色彩衣，故意装成幼儿在他们面前玩耍。有一次，老莱子取来汤水，上堂给父母送去。一不小心跌倒了，他就故意躺在地上学小孩啼哭，逗得父母都笑起来。有时候，为了使父母欢愉，他就在父母身边玩弄鸟雀。因此，后世的人都称老莱子是大孝子。

【词义】 相传老莱子为了使父母欢愉，故意穿上五色斑斓的衣裳，象小孩子一样玩耍取乐。后用来形容人孝敬父母。亦作“斑衣儿啼”。

【书证】 宋·黄庭坚《送少章从翰林苏公余杭》诗：“斑衣儿啼真自乐，从师学道也不恶。”清·吴趼人《二十年目睹之怪现状》第二十三回：“我们也应该凑个趣，哄得老人家快快活活。古人‘斑衣戏彩’尚且要做，何况这个呢？”