【词源】 《史记·淮阴侯列传》： “对曰：‘秦之钢绝而维弛， 山东大扰，异姓并起， 英俊乌集。秦失其鹿，天下共逐之， 于是高材疾足者先得焉。’”

【词由】 韩信为齐王时， 楚汉相争胜负已略见眉目的时刻， 蒯通来劝说他自立为王， 要他不要深信刘邦，要接受文种、范蠡事勾践的教训。韩信不忍叛汉。到刘邦立国以后，即以谋反罪把韩信杀了。杀了韩信，又把蒯通抓来。蒯通说：“秦朝政权解体了， 东部地方起义的人很多，象乌鸦那样飞聚起来。秦朝失去了的帝位， 天下的人都在追求。那一个可以得到呢？ 本领大而脚又快的人先得到。那个时候， 我只知道有韩信， 并不知道你啊！ 当时不在你这边的人很多， 难道可以都杀掉吗？”

【词义】 脚步飞速的人首先到达目的地。捷： 敏捷， 迅速。比喻行动迅速的人先于人家达到目的。由“疾足先得”转化而来。

【书证】 清·叶稚斐《吉庆图传奇·会赴》： “所谓秦人失鹿， 捷足先登。”鲁迅《〈奔流〉编校后记》： “《文艺政策》另有画室先生的译本，去年就出版了。……有的说鲁迅译这书是不甘‘落伍’， 有的说画室居然捷足先登。”