【词源】 《三国志·蜀志·赵云传》裴松之注：“云入营，更大开门，偃旗息鼓。公疑云有伏兵，引去。”

【词由】 三国时候，魏国与蜀国争夺汉中。魏军将粮草运往汉水北山寨中屯积时，蜀将黄忠率领人马前去劫粮，反被魏的援军团团围住，脱身不得。赵云久等黄忠不归，带上几十名轻骑出营探察，正好与曹操的大军相遇。赵云数十骑奋力抵挡，才冲破敌人重围，退回自己的营地。曹操驱军猛追，直扑蜀军。蜀军副将张翼见赵云退回本寨， 正要闭门拒敌， 赵云却命令：“大开营门， 放倒军旗， 停止击鼓。”而他自己单枪匹马， 立于营门之外。曹操看到这种情景， 怀疑赵云设下伏兵， 下令立即后撤。事后， 蜀主刘备欣然称赞说： “子龙真是一身是胆！”

【词义】 放倒军旗， 停击战鼓。偃：仰卧， 引申为倒下。原指隐蔽目标， 迷惑敌人。后亦指休军罢战或中止某事。亦作“掩旗息鼓”。

【书证】 清·曹雪芹《红楼梦》第六十二回： “秦显家的听了， 轰去了魂魄， 垂头丧气， 登时掩旗息鼓， 卷包而去。”郑振铎《神的灭亡》：“为了你， 也为了你的同伴们， 你该设法阻止这非法无天的叛逆的行动的发展， 劝他们趁早的偃旗息鼓！”唐弢《海山文集》：“阶级敌人是不甘心于自己的失败的， 他们决不愿意从此偃旗息鼓。”