【词源】 南朝·宋·刘义庆《世说新语·术解》： “人有相羊祜父墓， 后应出受命君。祜恶其言， 遂掘断墓后以坏其势。相立视之， 曰：‘犹应出折臂三公。”俄而祜坠马折臂， 位果至公。”

【词由】 晋朝有个人叫羊祜。他父亲死后墓葬了， 有一个相命的人看了这坟墓的风水， 说主人家会有凶险。羊祜对相命人的话十分反感，就在墓后挖掘了土石， 以破坏坟墓座落的形势。这时相命人瞧着掘土的人又说： 以后主人家会出个折臂三公啊。后来， 羊祜的一个聪明可爱的才只五六岁的儿子死了； 羊祜当时是襄阳的都督， 一次外出骑马落地， 把手臂都跌断了。折断手臂， 意味着羊祜的尽责， 所以后来朝廷真的提升他为公卿了。

【词义】 指晋代羊祜坠马折臂。折：折断。臂： 手臂。后来位至公卿，故称折臂三公。

【书证】 唐·刘禹锡《秘书崔少监坠马长句因而和之》诗： “上车著作应来向， 折臂三公定送方。”