【词源】 清·曹雪芹《红楼梦》第九十八回：“黛玉白日已经昏晕过去， 却心头口中一丝微气不断……此时李纨见黛玉略缓， 明知是回光返照的光景。”

【词由】 话说贾宝玉失了命根子“通灵宝玉”以后， 失魂落魄， 疯疯癫癫， 延医吃药一无效果， 于是瞒着林黛玉，把薛宝钗娶过门来，给宝玉冲喜。尽管贾母严加封锁，黛玉还是听说了，这无疑似当头一棒，黛玉“哇”的一声，一口鲜血直吐出来，几乎晕倒。自此以后，她一蹶不振，面无血色，气息越来越微弱。就在贾宝玉与薛宝钗拜堂成亲、锣鼓喧天的时刻，黛玉双眼一闭，往后一仰，病情突然恶化了。晚上，贾府大奶奶李纨来看黛玉，见她神志清醒了一点，知道这是回光返照的光景，料着黛玉活不久了。就在当天夜里，正当紫鹃等给黛玉洗擦身子、穿着新衣时，猛听黛玉直声叫道：“宝玉！宝玉！你好……”这“好”字未了，便浑身冷汗，不作声了，身子也便冷了。

【词义】 日落时由于反射作用而发生在天空中短时的发亮现象。比喻人将死时神志突然清醒或兴奋的情状。也比喻事物灭亡前暂时虚假好转的现象。

【书证】 清·曾朴《孽海花》第十九回：“这日走到河西务地方，一个铜盆大的落日，只留得半个在地平线上，颜色恰似初开的淡红西瓜一般，回光返照，在几家野店的屋脊上，煞是好看。”朱自清《经典常谈·文第十三》：“所以唐末宋初，骈体文又回光返照了一下。”