【词源】 《孟子·梁惠王上》：“吾力足以举百钧，而不足以举一羽；明足以察秋毫之末，而不见舆薪，则王许之乎？”

【词由】 战国时，齐宣王一心想称王逞霸，于是就求教于孟子。孟子非常反对霸道，一贯主张王道，推行仁政，于是向宣王讲了保民的重要。宣王觉得孟子说得有理，但又不想真正去做，孟子就进一步对宣王说：比如有个人来告诉您王道：“我的气力能举起一百钧重的东西，但是拿不动一根羽毛；眼力能看清秋天鸟兽身上的细毛，却看不见一车子的木柴，您王能相信他吗？”宣王当即说：“没有这个道理的。”孟子接着指出：那个人拿不动一根羽毛，是不肯用气力；看不见一车柴是不肯用目力。现在百姓没有受着保护的权利，是您王没有施行恩惠到他们身上。这并不是您王办不到，而是同那个人一样不肯去做呀！

【词义】 很清楚地看到秋天鸟兽身上新长的细毛。洞：透彻，很清楚。察：看。秋毫：秋天，鸟兽身上长的毛，特别细。形容目光敏锐，能看清极细微的东西。原作“明察秋毫”。

【书证】 唐·欧阳询等编《艺文类聚·慎之》：“离朱之明，察秋毫之末。”鲁迅《两地书·三○》：“可见要高人一等的不受愚，还得仔细的‘明察秋毫’才行。”