《东观汉记·马援传》：“与兄子严敦书曰：‘学龙伯高不就，犹为谨饬之士，所谓刻鹄不成尚类鹜者。效杜季良而不成，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗也。’”①后以“画虎刻鹄”比喻好高骛远，终无成就。明 陶宗仪《辍耕录·写山水诀》：“黄子久散人……画山水宗董巨，自成一家，可入逸品。其所作写山水诀，亦有理致。迩来初学小生多效之，但未有得其仿佛者，正所谓画虎刻鹄之不成也。”②比喻好事做不成，反变了坏事。《西游记》第三七回：“三藏道：‘那怪既神通广大，变得与你相同……我徒弟纵有手段，决不敢轻动干戈。倘被多官拿住，说我们欺邦灭国，问一款大逆之罪，困陷城中，却不是画虎刻鹄也?’”