比喻没有条件办的事。郭沫若《洪波曲》第三章四：“〔《抗战日报》〕尽管靠着寿昌和其他的朋友们在那儿苦撑，然而事实上是在干着‘无米之炊’。”《人民日报》1974.12.30：“没有原料光搞加工工业，就是搞‘无米之炊’。”