【词源】 唐·韩愈《祭十二郎文》：“中年，兄殁南方，吾与你俱幼，从嫂归葬河阳，既又与汝就食江南，零丁孤苦，未尝一日相离也。吾上有三兄，皆不幸早世，承先人后者，在孙惟汝，在子惟吾，两世一身，形单影只。嫂常抚汝指吾而言曰：‘韩氏两世惟此而已。’”

【词由】 韩愈的侄子十二郎死了，心里很悲痛。他在十二郎死后第七天，写了这篇祭文。开头就说：“我从小是个孤儿，稍大一点只是依靠哥嫂生活，父亲是什么样子也记不得了。哥哥在四十一岁时死了，我和你都很小，跟着嫂嫂把哥哥送到老家河阳去安葬。从此我和你就在河南生活着，我们两人孤苦零丁，没有一天离开过。我有三个哥哥，都不幸早死了，继承先祖而延续韩氏家族的，在孙子这一辈只有你，在儿子这一辈只有我，我们两个属于两代的人， 都是只有一人和自身自己身体的影子。”

【词义】 只有自己的身体和自己的影子。形： 身体； 影： 影子； 只： 单独，只有一个。形容孤单，没有人作伴。亦作“形孤影只”、“形孤影寡”。

【书证】 清·沈复 《浮生六记·坎坷记愁》：“因得常哭于芸娘之墓，影单形只， 奋极凄凉。”徐迟 《哥德巴赫猜想》：“他成了一个踽踽独行，形单影只， 自言自语， 孤苦伶仃的畸零人。”明·冯梦龙 《警世通言·赵春儿重旺赵家庄》：“我上京听选，留贤妻在家， 形孤影只。不若同到京中，百事也有商量。”明·高明《琵琶记·两贤相遘》： “他金雀钗头双凤朵， 奴家若带了呵， 可不羞杀人形孤影寡。”