【词源】 《史记·李斯传》：“李斯者，楚上蔡人也。年少时，为郡小吏，见吏舍厕中鼠，食不洁，近人犬，数惊恐之；斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑，不见人犬之忧。于是李斯乃叹曰：人之贤不肖，譬如鼠矣，在所自处耳。乃从荀卿，学帝王之术。”

【词由】 秦灭六国后，李斯因功而封为丞相。他怎么能从一个平民到丞相的呢？他发愤求学，有这样一个小故事：李斯年轻时当过郡里的小官。有一次，他到厕所去，看见这里的老鼠吃的是很脏的东西，一见到人或狗来，就非常惊慌，立即逃开。李斯又到粮仓里去， 这里的老鼠吃的是囤积的粮食， 住的是宽大的房屋， 也从来不担心人或狗来惊扰。于是李斯就感叹地说： 人的处境有好有坏， 就象老鼠这种情况， 但关键还在于自己怎么对待。从此他就拜荀子为师， 学习、研究帝王如何定邦、如何治国的本领。

【词义】 两处老鼠的不同境遇使李斯兴起感叹。兴： 兴起。感叹人的贤与不肖， 关键在于自处。

【书证】 宋·苏叔党《鼠须笔诗》：“太仓失陈红， 狡穴得余腐； 既兴丞相叹， 又发廷尉怒。磔肉喂饿猫， 分髯杂霜兔； 插架刀槊健， 落纸龙蛇惊。自理未易诘， 时来即所遇； 穿墉何卑微， 托此得佳誉。”