【词源】 明·汤显祖《牡丹亭·惊梦》：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣， 良辰美景奈何天， 赏心乐事谁家院。”

【词由】 《牡丹亭》写的是这样一个故事： 南宋时， 南安太守杜宝的女儿杜丽娘， 在侍女春香的引逗下， 走出闺阁， 来到花园中游玩。一到花园， 美景良辰就把她迷住了。她眼前的春天景色是：满园尽是姹紫嫣红的花， 鲜艳夺目， 娇丽可爱。面对这大好春光， 触景生情， 产生了伤春寂寞之感。她想：可惜了这些美丽的花儿，周围围住的却是衰败院墙，没有深爱花的人来观赏。观花回去，倦意而睡，竟在梦中见到理想中的情人。

【词义】 紫的花娇丽，红的花鲜艳。形容各种花卉开得十分可爱。

【书证】 清·纪昀《阅微草堂笔记》卷二十：“乞得仙园花儿茎，嫣红姹紫不知名。”秦牧《寄北方》：“农历除夕，广州习惯举办‘花市’，吊钟、桃花、梅花……花团锦簇，姹紫嫣红，摆满了花架。”何为《临江楼记》：“人人只感到春意盎然，有如置身于姹紫嫣红的百花园里。”