【词源】 汉·司马迁《报任少卿书》：“是以肠一日而九回，居则忽忽若有所亡， 出则不知所如往。”

【词由】 天汉三年 (公元前98年)，司马迁为了李陵出征匈奴， 由于缺少支援被逼投降一事， 说了几句公道话， 被不可一世的汉武帝革职下狱， 并受到了宫刑的惩罚。这从而使得光明磊落的司马迁一蹶不振，羞辱得抬不起头来。有一年， 他在给好友任安的信中十分沉痛地谈了遭到奇耻大辱后的苦闷心情。他说：“我目下正处在受污辱的卑下地位， 听够了旁人的诽谤挖苦， 连我的祖宗也被污辱了， 以后我怎么再有脸面去见父母的坟墓啊！ 要知道这将遗臭万年！ 因此， 我心中的忧思日夜在反复回荡着， 总觉得恍恍惚惚， 若有所失， 做起事来常常无所适从， 甚至有时会冷汗直冒。【词义】 忧思好象在肠子里旋转。九转： 极言转动之多。形容内心极度痛苦、焦虑。

【书证】 唐·刘禹锡《望赋》：“秋之景兮悬清光， 偏结愤兮九回肠”。蔡东藩、许廑父《民国通俗演义》第十四回：“ (黎) 元洪数月以来， 踌躇再四， 爱功忧乱， 五内交萦， 回肠九转， 忧心百结。”