【词源】 战国·楚·屈原《九章·怀沙》：“变白以为黑兮，倒上以为下；凤凰在笯(笼)兮，鸡鹜(鸭)翔舞。”

【词由】 战国时楚国的大诗人屈原，与楚国的王族同姓，做过左徒，楚怀王很信任他、重用他。一次，怀王让屈原制订国家的重要法令，上官大夫想看初稿，屈原未同意，心存妒忌的上官大夫就在怀王面前说他居功自傲，怀王因此疏远了屈原。后来，秦国想攻打齐国，就派张仪来拉拢楚国。端方正直的屈原，屡屡劝谏怀王坚持合纵相亲、联齐抗秦的策略，指出秦是虎狼之国，不要受骗上当。可怀王不能听信忠言、明辨是非，而是亲近上官大夫、令尹子兰，听信宠姬郑袖，使得本来较强大的楚国日益衰弱。屈原对此十分气愤，于是在投汨罗江前作的《怀沙》赋中写到：“现在的楚国是黑白颠倒，上下错乱。好人(凤凰)被关在笼子里，坏人(鸡鹜)则逍遥自在，为非作歹。”

【词义】 白的说成黑， 黑的说成白。形容故意违反事实， 混淆是非。

【书证】 清·彭养鸥《黑籍冤魂》第七回：“他本是几十年的老烟鬼， ……终日终夜， 只是躺在烟铺上， 公事大小， 一概不问， 任着幕宾胥吏，颠倒黑白。”