【词源】 《左传·宣公十二年》：“林父之事君也， 进思尽忠， 退思补过，社稷之卫也， 若之何杀之？”

【词由】 春秋时代， 晋国有个将军名叫荀林父。有一次， 他带兵攻打赵国吃了败仗， 晋景公为此要处他死刑。当时有个大臣觉得这样做不妥当， 就对景公说： “林父对待你景公， 是一进朝廷就思考他是否竭尽了忠心， 退朝回家， 也要思考他对国君是否需要补正过错。象他这样忠君的人， 是保卫国家的栋梁， 你为什么要杀他呢？”晋景公听了这番话， 便改变了原来的决定， 宽恕了林父。

【词义】 原指林父退朝后检查自己的言行， 补正过错。退： 退朝回家；过： 过失， 错误， 后泛指事后自我反省， 弥补过失。

【书证】 清·无名氏 《杜诗言志》 卷五：“故必进思尽忠， 退思补过， 庶几无愧于夙夜在公之义。”